AU COEUR DU MONDIAL : Samba Diagne : « Les joueurs défendent le Sénégal sur le terrain, nous dans les tribunes du monde entier. »
Présent dans les plus grandes compétitions internationales, du Qatar aux États-Unis en passant par le Maroc, Samba Diagne incarne la passion des supporters sénégalais de la diaspora. Installé à Rennes, il revient sur son engagement sans faille auprès des Lions, le rôle des supporters à travers le monde et son rêve de voir un jour le Sénégal décrocher le titre suprême.
Pouvez-vous vous présenter en quelques mots et nous dire depuis combien de temps vous vivez à l’étranger ?
Je m’appelle Samba Diagne. Je suis Sénégalais et je vis à Rennes, en France, depuis plusieurs années. Malgré la distance, le Sénégal fait partie de mon quotidien. Être supporter des Lions n’est pas un simple loisir, c’est un véritable engagement. J’ai eu la chance d’accompagner notre équipe nationale lors de plusieurs grandes compétitions : la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, la Coupe d’Afrique des nations 2025 au Maroc, la célébration des Lions au Stade de France après leur sacre continental, et aujourd’hui la Coupe du Monde de la FIFA 2026 aux États-Unis. Derrière chacun de ces déplacements, il y a des sacrifices personnels, professionnels et financiers, mais lorsque je vois le drapeau du Sénégal flotter dans un stade, je sais que tous ces efforts en valent la peine.
Que représente le football dans votre vie et dans celle de la communauté sénégalaise de la diaspora ?
Le football est bien plus qu’un sport. C’est un formidable facteur d’unité. Il rassemble les Sénégalais, quelles que soient leurs origines, leur âge ou leur parcours. Pour la diaspora, c’est un lien permanent avec notre pays. Pendant 90 minutes, nous oublions les frontières et nous ne formons plus qu’une seule famille derrière les Lions.
Comment vivez-vous les matchs des Lions depuis l’étranger ?
Je les vis avec énormément de passion. Je fais tout mon possible pour être présent dans les stades. Cette Coupe du monde aux États-Unis n’a pas été simple : il a fallu surmonter plusieurs difficultés pour effectuer ce déplacement. Mais abandonner n’a jamais été une option. Un supporter est présent dans les bons comme dans les mauvais moments. Après nos deux premières défaites, beaucoup doutaient. Pour ma part, je suis resté confiant. Je croyais profondément que cette équipe avait les ressources pour rebondir. Être supporter, ce n’est pas soutenir uniquement lorsque tout va bien. C’est continuer à croire lorsque les autres commencent à douter.
La Coupe du monde est-elle un moment particulier pour les Sénégalais de la diaspora ?
C’est certainement le moment où nous nous sentons le plus proches du Sénégal. Nous parcourons parfois des milliers de kilomètres pour quelques heures de match. Ce sont des moments de partage, de fraternité et de fierté nationale. L’un des plus beaux souvenirs de cette Coupe du monde restera le moment où je suis apparu sur les écrans géants retransmis dans le monde entier, vêtu aux couleurs du Sénégal, en chantant notre hymne national. À cet instant, j’avais le sentiment de représenter bien plus que moi-même : je représentais toute une diaspora qui soutient son pays avec passion.
Selon vous, quel est le rôle des supporters de la diaspora ?
Nous sommes le prolongement du peuple sénégalais dans les tribunes du monde entier. Nous créons une ambiance qui permet aux joueurs de se sentir à domicile. Au fil des compétitions, j’ai également essayé d’aider de nombreux supporters confrontés à des difficultés (Diagne Solutions) : informations sur les billets, transports, hébergements, organisation ou orientation. La solidarité entre supporters est une valeur essentielle que nous devons préserver.
Quelles sont vos attentes pour le parcours des Lions ?
Je souhaite avant tout voir une équipe ambitieuse, unie et fidèle à ses valeurs. Le Sénégal possède les qualités pour rivaliser avec les meilleures nations. Mon souhait est que les Lions continuent d’écrire une nouvelle page de notre histoire.
Quel joueur ou quel secteur de l’équipe vous impressionne le plus actuellement ?
J’apprécie énormément le collectif, mais j’ai une affection particulière pour El Hadji Malick Diouf. J’aime son état d’esprit, son humilité et sa progression. Si cette interview lui parvient, j’aimerais lui adresser une invitation très simple : partager un café Touba ensemble. Ce serait un immense plaisir d’échanger avec lui sur son parcours, le football et notre passion commune pour le Sénégal.
Quels souvenirs gardez-vous des précédentes participations du Sénégal à la Coupe du monde ?
Le parcours historique de 2002 restera gravé dans nos mémoires. Mais chaque participation renforce un peu plus la place du Sénégal parmi les grandes nations africaines. Aujourd’hui, nous ne voulons plus seulement participer, nous voulons être ambitieux et inspirer les générations futures.
Pensez-vous que les performances des Lions renforcent le sentiment d’appartenance des Sénégalais vivant à l’étranger ?
Sans aucun doute. Chaque victoire rassemble les Sénégalais du monde entier. Les Lions sont devenus un symbole d’unité, de fierté et d’espoir pour toute la diaspora. Comment la communauté sénégalaise de votre ville s’organise-t-elle pour suivre les matchs ? À Rennes, nous nous retrouvons dès que possible pour suivre les rencontres ensemble. Les réseaux sociaux jouent également un rôle essentiel pour mobiliser les supporters et organiser les déplacements lors des grandes compétitions.
Si vous aviez un message à adresser aux Lions avant leur prochain match, quel serait-il ?
Aux joueurs, je veux dire merci. Merci de porter nos couleurs avec fierté. N’oubliez jamais que derrière chaque match, des milliers de supporters traversent parfois des continents, utilisent leurs économies, prennent sur leurs congés et font d’immenses sacrifices pour être présents dans les tribunes. Cette fidélité mérite d’être reconnue. Au sélectionneur, je souhaite qu’il garde confiance en son groupe et qu’il reste à l’écoute de la passion populaire. Les supporters ne remplacent pas les choix techniques, mais leurs ressentis peuvent renforcer le lien entre l’équipe nationale et tout un peuple. À la Fédération sénégalaise de football, je lance un appel : continuons à protéger l’unité de la tanière et accordons une véritable considération aux supporters, qu’ils vivent au Sénégal ou dans la diaspora. Nous sommes des partenaires de cette aventure. Défendre les droits, la reconnaissance et la place des supporters est un engagement que je continuerai à porter avec respect et dans un esprit constructif.
Enfin, quel est votre pronostic pour la suite de la compétition et quel rêve nourrissez-vous pour le football sénégalais ?
Je crois sincèrement au potentiel de cette équipe. Mon rêve est de voir un jour le Sénégal remporter la Coupe du monde. Mais je rêve aussi que notre pays soit reconnu pour la qualité de ses supporters, leur fidélité et leur sens de la solidarité. Si mes déplacements au Qatar, au Maroc, au Stade de France puis aux États-Unis ont pu, à leur manière, contribuer à faire rayonner le Sénégal, alors j’aurai accompli une partie de ma mission. Être supporter des Lions, ce n’est pas seulement célébrer les victoires. C’est représenter son pays avec dignité, partout dans le monde, dans les moments de joie comme dans les moments difficiles. Les joueurs défendent le Sénégal sur le terrain ; nous, supporters, le défendons dans les tribunes du monde entier.
Entretien : Falilou Thiane
