Fodé Ndao, du karaté de haut niveau à l’engagement social, un parcours au service de la jeunesse
Né à Dakar en 1975, Fodé Ndao a d’abord fait parler de lui sur les tatamis, où il s’est imposé parmi les karatékas de sa génération. Installé en France depuis 1997, il a progressivement élargi son champ d’action, passant de la compétition à la formation, puis à la médiation sociale. À Besançon, notamment dans le quartier de Planoise, il met aujourd’hui son expérience sportive au service des jeunes et des familles, avec une ambition qui dépasse largement la pratique des arts martiaux : faire du sport un moyen d’éducation, de dialogue et de cohésion sociale.
Son histoire avec le karaté commence très tôt. À cinq ans, il rejoint le centre Sauvegarde de Pikine Guédiawaye, à Dakar, une structure initiée par le ministère sénégalais de la Justice. Dans cet environnement, il découvre une discipline qui exige de la rigueur, de la persévérance et une parfaite maîtrise de soi. Ces premières années posent les bases d’un parcours sportif qui le conduira progressivement vers les compétitions nationales, africaines et internationales. Entre 1988 et 2000, Fodé Ndao remporte plusieurs titres de champion du Sénégal. L’année 1997 marque un tournant important. Il décroche deux titres de champion d’Afrique en individuel et trois titres continentaux par équipe, selon les éléments de son parcours. Ses performances lui valent la même année d’être fait chevalier de l’Ordre national du Lion du Sénégal par le président Abdou Diouf.
Trois ans plus tard, en 2000, le président Abdoulaye Wade le distingue à son tour en le nommant officier de l’Ordre national du Mérite du Sénégal. La suite confirme sa place dans le karaté de haut niveau. Champion de France universitaire en 1999, il devient vice champion du monde en 2000. Entre 1998 et 2001, il remporte également le championnat de Suisse Élite. En 2006, il termine vice champion de France toutes catégories, avant de décrocher un titre de champion de France interdisciplinaire en 2010. Ce palmarès témoigne d’une carrière construite dans la durée, au prix d’un travail exigeant et d’une détermination constante. Mais Fodé Ndao ne s’est pas limité à la compétition. Au fil des années, il a cherché à renforcer ses compétences pour transmettre son savoir et encadrer d’autres pratiquants. Au début des années 2000, il se forme au Tae Bo auprès de son fondateur, Billy Blanks, puis au coaching dans l’environnement de Macolin, en Suisse.
En 2002, il obtient son brevet d’État d’éducateur sportif. Il complète ensuite sa formation par des qualifications en Zumba Fitness et en nutrition sportive. Son parcours professionnel se poursuit avec une formation de préparateur mental certifié en 2020, puis l’obtention, en 2021, du diplôme d’État supérieur de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport. Il s’oriente également vers une licence professionnelle en intervention sociale, spécialisée dans le développement social et la médiation par le sport.
Cette évolution traduit une volonté de donner à son expérience une portée plus large, en associant les connaissances acquises dans le sport à des compétences éducatives et sociales. Arrivé en France en octobre 1997, Fodé Ndao choisit Besançon pour poursuivre son parcours. Il y découvre une réalité sociale qui lui rappelle, à certains égards, son enfance dans la banlieue dakaroise. À Planoise, quartier populaire de la ville, il constate l’importance de l’encadrement, de l’accompagnement et de la présence d’adultes capables d’établir une relation de confiance avec les jeunes. Cette proximité avec le terrain va progressivement orienter son engagement. En 2003, il crée le Sauvegarde Karaté Club. La structure élargit ensuite ses activités à d’autres disciplines, notamment la boxe thaïlandaise, la boxe anglaise, le hip hop et la self défense.
En 2006, elle prend le nom de Club Sauvegarde de Besançon. Sous son impulsion, le club devient un espace où la pratique sportive se conjugue avec l’apprentissage de règles, la responsabilisation et l’accompagnement des jeunes. Plusieurs sportifs formés ou encadrés au sein de la structure ont accédé au haut niveau. Parmi eux figure Laura Sivert, championne du monde par équipe avec la France en 2018. Hairiss Hierso et Faith Porquet, également issus de cet environnement sportif, sont cités pour leurs titres européens. Ces réussites illustrent le travail de formation mené au sein du club et la capacité de son encadrement à accompagner des athlètes vers les compétitions les plus exigeantes. Pour Fodé Ndao, toutefois, la réussite ne se mesure pas uniquement aux résultats sportifs. Le club doit aussi permettre aux jeunes d’acquérir des repères, de développer leur confiance et d’apprendre à vivre avec les autres. La discipline, l’écoute, l’humilité et le respect de l’adversaire sont autant de valeurs qui doivent trouver leur prolongement dans la vie quotidienne. Le dojo devient ainsi un lieu d’apprentissage, mais aussi un point d’appui pour des jeunes qui ont parfois besoin d’un cadre et d’un accompagnement adaptés.
À Planoise, cette conception du sport a donné naissance à plusieurs initiatives destinées à rapprocher les habitants et à renforcer les liens sociaux. Lancée en 2020, la Caravane des Pieds d’Immeuble en est l’une des expressions les plus visibles. Le principe consiste à proposer, au pied des immeubles, des activités sportives, créatives, ludiques et citoyennes accessibles aux enfants, aux adolescents et aux familles. En allant directement vers les habitants, les organisateurs créent des occasions de rencontre dans des lieux familiers et facilitent la participation de publics qui ne fréquentent pas nécessairement les structures sportives. Selon les données présentées dans le dossier consacré à son parcours, l’événement rassemble entre 1 500 et 1 650 participants pendant la saison estivale. Depuis 2023, il a été étendu à d’autres quartiers prioritaires de Besançon.
Cette évolution témoigne de la volonté de faire bénéficier un public plus large d’activités qui associent loisirs, éducation et vie collective. L’action de Fodé Ndao ne s’arrête pas à ces rendez vous estivaux. La Caravane des Institutions a été conçue pour permettre aux jeunes de mieux connaître les dispositifs d’accès aux droits, à l’emploi et à la formation, ainsi que les structures susceptibles de les accompagner. Une autre initiative, consacrée à la lutte contre le harcèlement scolaire, mobilise élèves, enseignants et familles autour d’ateliers interactifs, d’activités sportives et de discussions. Ces projets prolongent le travail éducatif du club en abordant des questions qui concernent directement la vie des jeunes. L’Arbre à Palabres occupe également une place particulière dans cette démarche.
Inspiré d’une tradition africaine de discussion collective, ce dispositif propose aux habitants un espace d’échange autour de sujets tels que la santé mentale, l’emploi, l’éducation aux médias ou les relations avec les institutions. L’objectif est de permettre à chacun de s’exprimer, de partager son expérience et de participer à une réflexion commune. Le choix de cette référence culturelle fait écho aux origines sénégalaises de Fodé Ndao, mais son intérêt dépasse la dimension symbolique. Il s’agit de faire de la parole un outil de rapprochement, dans un contexte où les incompréhensions entre habitants et institutions peuvent parfois compliquer les relations.
En créant les conditions d’un dialogue ouvert, ces rencontres contribuent à faire émerger des préoccupations communes et à renforcer les liens entre les générations. D’autres actions viennent compléter ce travail de proximité. Avec le programme « Ma Force, le Respect », les éducateurs du Club Sauvegarde interviennent dans les collèges de Besançon pour sensibiliser les élèves à la maîtrise de soi, à l’écoute et au respect d’autrui. Le dispositif « Les femmes d’abord » facilite l’accès des femmes des quartiers prioritaires aux activités physiques, en tenant compte de leurs contraintes et de leurs besoins. Des actions de prévention en matière de santé et des activités éducatives destinées aux jeunes en difficulté complètent cet engagement.
Cette présence sur le terrain a progressivement conduit Fodé Ndao à intervenir dans le débat public. Sa connaissance des réalités des quartiers et son expérience de la médiation lui ont valu d’être invité sur plusieurs plateaux de télévision nationaux, notamment lors des épisodes de tensions urbaines qui ont marqué l’actualité française en 2023. À cette occasion, il a défendu la nécessité de maintenir le dialogue avec les jeunes et les habitants concernés. Sa démarche repose sur une idée qu’il applique dans son travail quotidien : écouter avant de juger. Cette position ne signifie pas minimiser les violences ou ignorer les responsabilités individuelles. Elle souligne plutôt la nécessité de comprendre les situations, d’entendre les personnes concernées et de rechercher les conditions d’un retour au dialogue. Son intervention dans les médias prolonge ainsi une expérience acquise au contact des habitants. Depuis plusieurs années, il travaille avec des jeunes, des familles, des associations et différents acteurs locaux. Cette connaissance du terrain nourrit son regard sur les tensions sociales et sur les difficultés rencontrées par les institutions lorsqu’elles cherchent à renouer le contact avec une partie de la population. L’engagement de Fodé Ndao dépasse également les frontières françaises.
En septembre 2018, il rejoint le réseau des Champions de la Paix de l’organisation Peace and Sport, après sa participation aux Jeux de l’Amitié à Bujumbura, au Burundi. Le 1er mars 2024, il reçoit la Médaille d’Athlète pour la Paix, remise par Jean Luc Pradier, président fondateur de l’organisation Athlètes pour la Paix. Cette distinction vient reconnaître un parcours dans lequel la pratique sportive et l’action sociale se rejoignent autour de valeurs de respect et de rapprochement entre les personnes. Fodé Ndao conserve par ailleurs des responsabilités dans le karaté de haut niveau. Présenté comme directeur des équipes nationales de karaté du Sénégal et consultant national et international dans cette discipline, il demeure lié au sport de son pays d’origine. Son parcours témoigne ainsi d’un double ancrage, entre le Sénégal où il a grandi et découvert les arts martiaux, et la France où il a développé son activité professionnelle et son engagement social.
Cette trajectoire donne une dimension particulière à son action. Sans opposer ses origines à son expérience française, il fait de son parcours une passerelle entre des univers qui peuvent s’enrichir mutuellement. Les valeurs acquises dans le karaté, l’importance accordée à l’éducation et la place donnée au dialogue nourrissent une démarche qui s’adresse à des publics variés. À Besançon, le Club Sauvegarde reste le principal support de cet engagement. Il permet de former des sportifs, mais aussi de mener des actions éducatives et sociales au plus près des habitants. Les projets développés à Planoise montrent qu’une structure sportive peut contribuer à la vie d’un quartier lorsqu’elle travaille avec les familles, les associations et les institutions, en tenant compte des besoins exprimés sur le terrain. Du jeune karatéka de Dakar au responsable sportif et acteur de la médiation à Besançon, Fodé Ndao a donné une nouvelle dimension à son expérience. Son palmarès témoigne de son parcours d’athlète, tandis que les initiatives menées auprès des jeunes et des familles illustrent son engagement au quotidien.
À travers le sport, il cherche à transmettre des repères, à faciliter les rencontres et à ouvrir des perspectives à ceux qui en ont besoin. Dans son parcours, la compétition n’a donc jamais constitué une fin en soi. Elle a été le point de départ d’un engagement plus large, fondé sur la transmission et l’accompagnement. Aujourd’hui, son action se poursuit dans les dojos, les écoles et les quartiers, avec la conviction que le respect, la discipline et l’écoute peuvent contribuer à construire des relations plus solides entre les individus et au sein de la société.
Malick sakho
