En 2020, environ 700 000 Sénégalais vivaient à l'étranger, soit 4 % de la population nationale. Parmi eux, près de 400 000 résidaient dans les pays de l’OCDE, tandis que 33 % avaient choisi un pays d’Afrique de l’Ouest, notamment la Gambie.

Les principales destinations
Les dix pays accueillant le plus de Sénégalais se répartissent entre :

Europe occidentale : France, Italie, Espagne (49,7 % des émigrés).
Afrique : Mauritanie, Gambie, Côte d'Ivoire, Mali, Gabon, Congo, Maroc (47 %).
Amérique du Nord : États-Unis et Canada (3 %).
On observe une diversification croissante des destinations, notamment vers l’Allemagne, la Belgique et le Royaume-Uni.

Qui sont les émigrés ?
Le phénomène migratoire concerne majoritairement les jeunes issus des quartiers populaires et du milieu rural, ainsi que les travailleurs du secteur informel. Près de 45,5 % des migrants n’avaient aucun niveau d’instruction avant leur départ. Les hommes représentent 83 % des émigrés, contre 17 % de femmes.

Pourquoi partent-ils ?
Les principales raisons de l’émigration sénégalaise sont :

La recherche d’emploi (73,4 %).
Les études et apprentissages (12,2 %).
Les raisons familiales (6,9 %).
Le mariage (3,3 %).
L’émigration irrégulière
Ce phénomène difficile à quantifier est souvent mis en lumière par des drames humains. En 2016, 10 300 Sénégalais ont rejoint l’Italie par voie maritime. En 2018, environ 6 500 Sénégalais vivaient en Libye.

L’impact économique de la diaspora
Les transferts de fonds des émigrés sénégalais ont atteint 2,5 milliards USD en 2019, soit 13 % du PIB national. Ces envois de fonds proviennent majoritairement de France, Italie et Espagne (60 %) et soutiennent près de 30 % des ménages sénégalais, principalement en milieu urbain.

Le retour des migrants
52 % des migrants revenus ces cinq dernières années se sont réinstallés à Dakar, Matam et Ziguinchor. Le niveau d’éducation des rapatriés varie selon leur pays de retour : ceux revenant de France sont plus diplômés que ceux en provenance des pays voisins. Les femmes migrantes bénéficient souvent d’une meilleure insertion professionnelle au Sénégal.

L’émigration sénégalaise est ainsi un phénomène structurant, influençant à la fois les dynamiques économiques, sociales et démographiques du pays.