Le SPACE souffle ses quarante bougies à Rennes, sous le signe de l'eau

Il y a des rendez-vous que le calendrier agricole ne manque jamais. Du mardi au jeudi, le parc des expositions de Rennes accueille la quarantième édition du SPACE, le salon international de l'élevage, l'un des plus grands rendez-vous professionnels du secteur en Europe. Pour cette édition anniversaire, plus de mille entreprises se sont donné rendez-vous en Bretagne, dont trois cent quarante deux exposants venus de vingt-huit pays différents. Une affluence qui confirme, année après année, la place à part que ce salon occupe dans le paysage agricole international.

L'ouverture officielle s'est déroulée en présence d'Annie Genevard, ministre de l'Agriculture, venue inaugurer les allées du salon . Sa présence n'a rien d'anodin. Elle intervient dans un contexte agricole tendu, marqué par un été particulièrement éprouvant pour les éleveurs français, confrontés à des records de chaleur inédits en Bretagne et à un manque criant de fourrage à l'approche de l'hiver. Nombre d'entre eux dénoncent des aides gouvernementales jugées insuffisantes face à l'ampleur des pertes subies dans les prairies et les cultures fourragères.
C'est précisément cette question de l'eau, devenue centrale dans les débats agricoles, qui a été choisie comme fil conducteur de cette édition 2026. Sous l'intitulé « L'eau, à la source de l'énergie », le salon propose tout au long de ces trois jours des tables rondes, des ateliers et des temps d'échange consacrés à la gestion de la ressource hydrique, un sujet dont les organisateurs eux-mêmes reconnaissent qu'il n'imaginait pas le voir devenir aussi brûlant d'actualité au moment de son choix. La sécheresse de l'été, conjuguée à l'adoption récente d'une loi d'urgence agricole prévoyant le doublement des capacités de stockage d'eau d'ici 2035, donne à cette thématique une résonance particulière.

Au-delà des débats et des conférences, le SPACE demeure avant tout une vitrine vivante du monde de l'élevage. Plus de cinq cent trente bovins et deux cents ovins et caprins sont attendus dans les allées du parc des expositions, où les concours retrouvent cette année toute leur ampleur après une édition 2025 fortement perturbée par les maladies animales. Le grand ring, cœur battant du salon, accueille de nouveau ses traditionnels concours de races, du National Rouge des Prés au Challenge France Prim'Holstein, en passant par les compétitions ovines et caprines. Une nouveauté vient enrichir le programme cette année : la présentation quotidienne de races caprines, ainsi qu'un nouveau ring dédié aux démonstrations, mené en partenariat avec l'interprofession du bétail et des viandes.
L'innovation occupe elle aussi une place de choix, avec la remise des prix Innov'Space, qui distinguent chaque année les avancées techniques les plus prometteuses du secteur. Sur soixante-dix-huit dossiers déposés, trente-deux innovations ont été récompensées, dont six ont obtenu la distinction suprême des deux étoiles. Le machinisme agricole confirme sa vitalité, avec sept innovations primées, tandis que le numérique et l'intelligence artificielle s'imposent progressivement comme des tendances de fond, aux côtés d'une attention croissante portée à la santé animale et à la biosécurité des élevages.

Pendant trois jours, ce sont environ cent mille visiteurs venus de tout le grand Ouest et au-delà qui sont attendus sur le site rennais. Éleveurs, techniciens, industriels et représentants institutionnels s'y croisent, dans une ambiance mêlant retrouvailles professionnelles et discussions parfois vives sur l'avenir de la filière. Car derrière la vitrine et les concours, les préoccupations du monde agricole restent vives. Les organisations professionnelles réclament des aides à la hauteur des pertes constatées, tandis que la revalorisation du prix du lait payé aux producteurs continue d'alimenter les échanges dans les travées du salon.
Pour cette édition du quarantième anniversaire, le SPACE de Rennes confirme ainsi son rôle de baromètre d'un secteur en pleine mutation, tiraillé entre les défis climatiques, les exigences économiques et une volonté affichée d'innovation. Trois jours durant, la capitale bretonne redevient, comme chaque année, l'épicentre de l'élevage européen.

Malick sakho