RIEPP, UN ENGAGEMENT SANS FRONTIÈRES AU SERVICE DES POPULATIONS VULNÉRABLES

De l’Italie au Sénégal, le Réseau international pour l’élimination progressive de la pauvreté fait de la solidarité, de l’autonomisation des femmes et de l’accompagnement des jeunes les piliers de son action. À travers des initiatives sociales, éducatives et économiques, l’organisation entend donner davantage de perspectives aux populations vulnérables et faire de la diaspora un véritable acteur du développement.
La solidarité ne connaît pas de frontières lorsqu’elle s’appuie sur une volonté durable d’agir. C’est autour de cette conviction que s’est construit le Réseau international pour l’élimination progressive de la pauvreté (RIEPP), une organisation qui place l’humain au cœur de ses préoccupations et qui entend apporter des réponses concrètes aux difficultés rencontrées par les populations les plus fragiles. Présent au Sénégal et en Italie, le réseau développe une approche qui associe action sociale, formation, sensibilisation et coopération internationale.
L’histoire du RIEPP prend racine au Sénégal, où l’organisation a été créée en 2010 avant d’être officiellement enregistrée auprès de l’administration territoriale. Son implantation en Italie, à partir de 2021 selon sa présentation institutionnelle, marque une nouvelle étape dans son développement. Fondée sur une dynamique de coopération entre Sénégalais, Italiens et membres d’autres nationalités, l’association cherche à établir des passerelles entre les territoires d’accueil et les pays d’origine. Son ambition est de faire de l’expérience acquise par les membres de la diaspora une ressource au service du développement.
Au centre de ses interventions, les femmes occupent une place particulière. Pour le RIEPP, leur autonomisation économique constitue un levier essentiel d’amélioration des conditions de vie des familles et des communautés. L’organisation accompagne ainsi des femmes sénégalaises à travers des formations consacrées à la transformation des produits locaux : maïs, mil, riz, haricots, fruits, légumineuses et produits de la mer. Au-delà de l’apprentissage technique, cette démarche vise à encourager l’entrepreneuriat féminin, à valoriser les ressources locales et à permettre aux bénéficiaires de développer des activités génératrices de revenus. Les documents de présentation de l’organisation mettent notamment en lumière le savoir-faire des femmes dans la transformation et la commercialisation de produits issus des terroirs sénégalais.
L’engagement du réseau ne s’arrête pas à la question économique. L’éducation, la protection de l’enfance et la défense des droits des femmes figurent également parmi ses priorités. Le RIEPP affirme intervenir auprès de familles confrontées à des difficultés de scolarisation, notamment pour éviter que les filles soient exclues du système éducatif. Des dons de matériel pédagogique et de kits d’hygiène sont ainsi mobilisés pour encourager leur maintien à l’école. L’organisation inscrit également son action dans la lutte contre les violences faites aux femmes, les mutilations génitales féminines, les mariages précoces, les abus sexuels et différentes formes d’exclusion.
Durant la période de la Covid-19, ses initiatives au Sénégal ont notamment porté sur la distribution de kits d’hygiène et la mise en place d’actions de soutien nutritionnel en faveur des enfants et des familles vulnérables. Le réseau indique également avoir accompagné des personnes en situation de handicap par la fourniture de matériel sanitaire, notamment des fauteuils roulants, et de produits alimentaires.
Mais l’une des particularités du RIEPP réside dans sa volonté de donner une dimension productive à la solidarité. L’organisation considère que la diaspora possède des compétences, des expériences professionnelles et des savoir-faire qui peuvent contribuer directement à la transformation économique des pays d’origine. C’est dans cet esprit qu’elle développe le projet FAME, le Forum africain des migrants en Europe. Cette initiative entend ouvrir des espaces de dialogue sur les réalités de la migration, informer les jeunes sur les risques de l’immigration irrégulière et favoriser une meilleure compréhension des possibilités offertes par les parcours migratoires. Elle ambitionne également de rapprocher les compétences de la diaspora des besoins du Sénégal, particulièrement dans les domaines de l’agriculture, de l’élevage, de l’artisanat et de l’entrepreneuriat.
Cette orientation se traduit aussi par un intérêt marqué pour les potentialités économiques des territoires sénégalais. Les présentations du réseau accordent une place importante à la région de Saint-Louis, à ses activités agricoles, à la pêche, à l’élevage et au tourisme. Les îles du Saloum et la région de Kédougou, avec leur richesse culturelle et leurs communautés Bassari, Bedick, Coniagui et Diallonké, figurent également parmi les territoires mis en valeur. À travers ces ressources, le RIEPP défend une vision du développement qui ne se limite pas à l’assistance, mais cherche à faire émerger des activités économiques durables tout en valorisant les identités et les savoir-faire locaux.
Pour donner corps à cette ambition, l’organisation mise sur les partenariats avec les institutions publiques, les associations et les acteurs du développement. Elle présente notamment des collaborations avec des structures sénégalaises intervenant dans la protection de l’enfance, la lutte contre la traite des personnes et la défense des droits humains. En Italie, elle privilégie les échanges avec les collectivités territoriales et les organisations engagées dans la coopération internationale. Les rencontres, forums et espaces de concertation constituent ainsi des outils pour faire émerger des projets communs et encourager les échanges d’expériences entre les deux pays.
À sa tête, Abdou Mbar Sylla, président fondateur, porte cette démarche avec la volonté de faire de l’engagement associatif un instrument de transformation sociale. Autour de lui, le réseau s’appuie sur des membres issus de différents horizons professionnels, notamment des ingénieurs, universitaires, enseignants, agronomes, sociologues et acteurs du développement. Cette diversité de compétences constitue l’une des ressources sur lesquelles l’organisation entend construire ses interventions.
Le RIEPP avance toutefois avec une réalité qu’il ne dissimule pas : les ambitions sont importantes, mais les moyens financiers restent limités. Dans ses documents, l’organisation reconnaît que certaines initiatives reposent encore sur des ressources modestes et sur l’engagement personnel de ses responsables. Un constat qui souligne l’importance de la mobilisation des partenaires et de la recherche de financements pour donner davantage d’ampleur aux actions engagées.
Au fond, le projet du RIEPP repose sur une idée simple, mais exigeante : la diaspora ne doit pas être considérée uniquement comme une source de transferts financiers vers les familles restées au pays. Elle constitue aussi un réservoir de compétences, d’expériences et de possibilités de coopération. En cherchant à transformer cette richesse humaine en projets utiles aux territoires, le réseau défend une conception de la solidarité qui associe accompagnement social, dignité et développement.
Car lutter contre la pauvreté ne consiste pas seulement à répondre aux urgences. C’est aussi permettre aux femmes de vivre de leur savoir-faire, aux jeunes de construire leur avenir, aux enfants d’accéder à l’éducation et aux communautés de devenir actrices de leur propre développement. C’est précisément sur ce terrain que le RIEPP entend inscrire son engagement, entre solidarité internationale et volonté de contribuer durablement à l’avenir du Sénégal.

                     MALICK SAKHO